和歌山県は日本屈指のみかんの生産地です。その中でもこの有田では、古くからみかんの栽培が盛んでした。その歴史は実に450年。現在の有田市糸我町中番に紀州藩の委託を受けた伊藤孫右衛門が栽培を始めたのが起源と言われています。
有田地方は、一年を通して温暖な気候で雨が少ない土地柄です。有田川の流れる左右には山が連なり、水はけの良い急斜面を利用した段々畑が広がります。海岸沿いの山々にも畑が広がり、海からの温かな潮風を受けてたくさんのみかんの木がそよぎます。斜面に広がるみかん園のほとんどは、石垣階段型の畑です。石垣は保温効果や排水効果、光の反射効果があります。山だけではなく平地でも、すぐ横にみかん畑がある家が多く、どこを見渡してもみかんで溢れています。
「降水量が少ない」「水はけが良く太陽の光が多く当たる急斜面が多い」「海からの温かな潮風で気候が温暖」などの好条件に恵まれ、ここ有田のみかんは、昔から多くの人々に愛される特産品として根付いてきました。和歌山の土地が生んだ有田みかんは、海と山と太陽の恵みを受け、ぎゅっと濃縮した甘みが最大の特徴です。

有田みかんは、果樹王国紀州和歌山を代表する高級みかんブランドです。有田みかんの名は全国的にも有名で、百貨店や高級フルーツ店にも陳列されています。
2006年10月27日に、地域団体商標制度（「地域の名称＋商品の名称」からなるブランド展開を緩和する制度）の認定第一弾が、特許庁より発表されました。申請していた「有田みかん」もその中に含まれ、後の11月10日に晴れて地域団体商標として認定されました。
有田みかんには、有田地方の中でも更に細かな生産地域別のブランドもあります。有田郡湯浅町田地区で生産されたものを「田村みかん」、有田市新堂地区で生産されたものを「新堂みかん」と呼び、みかんのトップブランドの一つとされています。
和歌山県有田の地域ブランドとして認められた有田みかんは、地域の活性化はもちろん、多くのみかん農家の励みとなりました。そして将来的には、全国的な有田のPRに繋がると、大いに期待されている特産物なのです。

毎年9月頃になると、緑色だったみかんの果皮は、徐々にオレンジ色へと色づき始めます。みかんは出荷の時期によって「極早生(ごくわせ)みかん」「早生(わせ)みかん」「中生(なかて)みかん」「晩生(おくて)みかん」に大きく分けられます。秋に極早生みかんが出荷され、早生みかん→中生みかん→晩生みかんの順に収穫され出荷します。12月頃が一番忙しく、出荷は1月中旬頃まで続きます。